拍卖公告是拍卖人在拍卖开始前的一段时间向社会公众发布的，告知拍卖召开时间、地点与拍卖物品，召集竞买人前来竞拍的法律文件。大多数国家的拍卖法律都规定，拍实行在拍卖物品时都要提前发布拍卖公告，以便人们能及时了解和选择所要拍卖的物品。
编辑本段拍卖公告的法律规定
《拍卖法》第四十五至四十八条对于拍卖公告的发布作了具体规定，内容包括以下几个方面：
拍卖公告的发布时间
拍卖公告是拍卖人在拍卖开始前的一段时间向社会公众发布的，告知拍卖举行的时间、地点、规则与拍卖物品，召集竞买人前来竞拍的法定文件。目前，世界大多数国家的拍卖法律都规定，拍实行在拍卖物品时都要提前发布拍卖公告，以便人们能及时了解和选择所要拍卖的物品。拍卖公告的提前时间一般为一周左右，也有的只有两天，时间的长短取决于一个国家拍卖业的发达程度等因素。我国《拍卖法》规定的提前时间为7天，即“拍卖人应当于拍卖日7日前发布拍卖公告”。
拍卖公告应载明的事项
《拍卖法》第四十六条作了如下规定：“拍实公告应当载明下列事项：①拍卖的时间、地点；②拍卖标的；③拍卖标的展示时间、地点；④参与竞买应当办理的手续；⑤需要公告的其他事项”。其中拍卖的时间、地点要使人们知道在什么地方、什么时候拍卖某种物品，以引起人们的注意，确定是否参与竞卖；拍卖标的要说明委托人与拍卖物品的关系及相关权利；拍卖标的的展示时间和地点要使竞买者能及参观拍卖物品，以使其最后决定是否参与竞买和拟出的价格；参与竞买应办理的手续提示参与竞买者应提交身份证明或法律资格证明等，以便其合法地参与竞拍，避免因手续不全丧失竞拍的机会或拍定后拖延成交时间；需要公告的其他事项，包括拍卖人认为需要竞买人知道的其他各种内容。
拍卖公告的发布渠道
《拍卖法》第四十六条规定：“拍卖公告应当通过报纸或者其他新闻媒介发布”。这就是说，拍卖公告应当在新闻媒介发布，以使更多的人知道拍卖信息，如果拍卖公告不通过新闻媒介公布，人们不知道公告信息，无人或很少人参加竞拍，就不能收到好的效果。对于拍卖公告应当通过报纸或其他新闻媒介发布的要求，在西方国家表现的更为充分，由于这些国家实行办报及新闻“自由”制度，拍卖公告可以在任何一个报纸和电台、电视台发布消息。我国的拍卖公告主要限在国家批准出版的报纸及电台、电视台等新闻媒介发布，这样做是为了保证拍卖公告的真实性和权威性，避免出现虚假公告。发布拍卖公告的同时，拍卖行还应以书面形式通知当事人及有关系的其他人在拍卖时到现场，以使有关人行使竞买的优先权，这也是拍卖公告的一项重要内容。
拍卖标的的展示
《拍卖法》第四十八条规定：“拍卖人应当在拍卖前展示拍卖标的，并提供查看拍卖标的的条件及有关资料。拍卖标的的展示时间不得少于两日。”这一规定要求，拍卖人必须在拍卖公告中对拍卖标的的展示作出说明，并且提供查看展示拍卖标的的条件及有关资料。而且展示拍卖标的的时间不得少于两日，特别是不动产标的物品的拍卖展示时间需要更长的时间。
拍卖的历史发展
人类历史上最早的拍卖行为，见诸于文字记载的是古希腊历史学家希罗多德在其所著的《历史》一书中对古巴比伦（公元前1894--前709年）拍卖新娘的一段描述。所谓“拍卖新娘”，是以适婚女子为拍卖标的的一种拍卖活动，将女子按美丽、健康程度顺序先后拍卖，让出价最高的男子中标，成为新郎。 古巴比伦、古希腊、古埃及的拍卖是世界拍卖史上的第一个里程碑。其特点：历史悠久，时间跨度长，首尾延续了大约千年左右。 罗马共和时期（公元前510-前27年）的拍卖已经得到空前发展，在保留奴隶拍卖的基础上，出现了战利品拍卖和商品拍卖。 罗马时期的拍卖是世界拍卖史上的第二个里程碑，首尾也延续了约千年左右的时间。这时，拍卖内容丰富，拍卖标的广泛。罗马时期的拍卖是人类历史上拍卖业发展过程中的第一个高峰，为近现代拍奠定了基础,确立了模式,堪称近现代拍卖的源泉和鼻祖。 拍卖业萌芽于古代罗马,但正式形成却是在17、18世纪的近代欧洲。1660年11月，英国出现旧船、废船拍卖；1689年2月又有绘画及手稿拍卖；1739年首次拍卖房地产等。近代欧洲拍卖是世界拍卖史上的第三个里程碑，并因此出现了人类历史上拍卖业发展过程的又一高峰。其主要表现为：
1、拍卖机构大量出现。1744年和1766年，当今世界上两大拍卖行------苏富比和佳士得，分别在伦敦成立。当时伦敦已有60多家大大小小的拍卖行，拍卖业十分红火。1744年3月，苏富比举办首次拍卖会，拍卖标的是某贵族遗留的数百本书籍，拍卖成交额826英镑.1766年12月,佳士得举办首次拍卖会,拍卖标的是某贵族遗留物89件,拍卖成效额176英镑.在两大拍卖行成立前后,一些目前在世界上享有盛名的拍卖行相继问世。
2、拍卖市场初步形成。欧美国家的拍卖业开始兴旺起来。从英国伦敦到德国汉堡，从奥地利维也纳到美国费城，功能齐全的新型拍卖行大量露面。荷兰以拍卖农副产品见长，英国以拍卖艺术品、马匹、羊毛、茶叶见长；美国则主要拍卖欧洲的生产资料等。
3、拍卖法规逐渐完善。1677年，英国《禁止欺诈法》中已含有拍卖条款：“拍卖商可代表卖方和买方签署经双方要求或为顾及双方利益而设立的任何合同,以便合同之履行。这类合同涉及土地或商品拍卖标的之价值，当在10英镑以上。”1845年，英国出台《货物买卖法》；1867年实施《土地拍卖法》；1893年又在《货物买卖法》中设立拍卖条款。1901年美国在《统一商法》中明确设立拍卖条款。